Série Constelações – Altar
Hoje vamos falar da constelação do Altar (Ara).
Origem histórica:
A constelação do Altar ou Ara é uma constelação do hemisfério celeste sul. Geralmente esta constelação é ilustrada como uma ara (um altar de sacrifícios), soltando uma fumaça que “sobe” em direção ao sentido cardeal sul. Mas, esses detalhes sofrem variações em seus registros.
No ano de 1.482, com a invenção da imprensa, uma xilogravura (técnica de gravura na qual se utiliza madeira como matriz e possibilita a reprodução da imagem gravada sobre o papel ou outro suporte adequado. É um processo muito parecido com um carimbo) da obra “Poeticon Astronomicon”, do poeta e astrônomo Gaio Júlio Higino, mostra um altar de incenso, cercado de entidades não angelicais.
No ano de 1.603, o astrônomo alemão Johann Bayer, descreveu essa constelação como sendo também um altar de incenso, cuja fumaça “subia” em direção ao sul.
Nos Séculos XVI e XVII, Willem Blaeu, cartógrafo celeste holandês, representou-a novamente como uma ara e com um animal queimando em sacrifício sobre ela. Ao contrário da maior parte das representações, a fumaça nesta representação, “subia” em direção ao norte e não ao sul. A representação que mais foge do usual é a do poeta grego Arato, que ilustrou o Ara como um farol.
No mito grego, diz-se que o Ara foi construída pelos ciclopes, onde os Deuses recebiam suas oferendas. Os seres humanos começaram então, a realizar “ofertas” em altares para pedir ajudas, em troca de fidelidade para com os Deuses.
Principal estrela:
Sem um nome próprio, a estrela de cor branca azulada Alpha do Altar, é a segunda estrela mais brilhante desta constelação, possuindo uma magnitude visual que varia de 2,70 a 2,90. Sua distância da Terra é de aproximadamente 270 anos-luz.
Principal objeto:
Um aglomerado globular designado como NGC 6397 é o principal objeto celeste do Altar. Ele foi descoberto pelo astrônomo francês Nicolas Lacaille em 1.751, usando um telescópio refrator com abertura de 0,5 polegadas.
Devido a sua magnitude visual de aproximadamente 5,3 este aglomerado é visível somente com telescópios.
