Uma lua que pode abrigar vida como conhecemos!
Sempre que falamos de novos mundos com possibilidade de abrigar a vida como conhecemos aqui em nosso planeta Terra, focamos na maioria das vezes nos exoplanetas (planetas que orbitam outra estrela sem ser o Sol). Mas, existem alguns outros corpos celestes que também podem abrigar vida, como por exemplo, a lua Europa do maior planeta do Sistema Solar, Júpiter.
Essa lua foi descoberta juntamente com outras três no ano de 1.610 pelo astrônomo italiano, Galileu Galilei, ficando conhecidas como as Luas Galileanas de Júpiter.
Europa possui uma superfície congelada, mas abaixo dela existe muita água em estado liquido. Um estudo atual sobre o “oceano” subterrâneo dela que contem cerca de duas vezes mais águas do que todos os nossos oceanos terrestres indica que essas águas podem ser mais parecidas com os oceanos da Terra do que os astrônomos imaginavam até então, pois de acordo com este estudo, o oceano de Europa é salgado assim como os terrestres.
Utilizando o telescópio espacial Hubble, os astrônomos do Instituto de Tecnologia da Califórnia detectaram a provável presença de cloreto de sódio (sal de cozinha) na superfície de Europa.
A sonda Galileo (NASA) orbitou o planeta Júpiter entre os anos de 1.995 e 2.003, observando na época manchas amareladas na superfície de Europa dando indícios de ser cloreto de sódio. Usando o instrumento STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) do Hubble, em observações feitas entre maio e agosto do ano de 2.017, foi detectadas características de cloreto de sódio na parte do hemisfério Sul desta lua.
A conclusão é de que esta substância deve vir do seu subsolo onde se encontra o oceano, mostrando que este é parecido com os nossos oceanos em termos de salinidade.
A NASA pretende enviar, no ano de 2.023, uma missão a Europa que chegará a 25 km de distância de sua superfície para poder explorar sua crosta congelada e o oceano abaixo dela, buscando traços de alguma possível forma de vida, caso existam neste oceano.
Iremos aguardar ansiosos essa missão e exploração desta ainda intrigante lua de Júpiter.
