Você sabe a diferença entre Cometa, Meteoro e Asteroide?
Em tempos que um novo cometa aparece no céu e dá um espetáculo como fez o cometa Neowise C/2020F3 no Hemisfério Norte há poucos dias, muitos se voltam a olhar para o céu e se familiarizar com esses corpos celestes.
Infelizmente para nós do Hemisfério Sul, o Neowise não será visível como foi no norte devido seu distanciamento do Sol e consequentemente a diminuição de seu brilho visual. Ele será melhor visível apenas com binóculos e pequenos telescópios para nós aqui do Estado de São Paulo até final de julho no horizonte Noroeste logo após o por do Sol.
Um cometa é um corpo celeste de pequeno diâmetro irregular com alguns quilômetros apenas de semi eixo maior composto de matéria congelada (poeira e gases). É quase uma bola de gelo suja! Conforme se aproxima do Sol, seu núcleo se volatiza formando a cauda de gás e de poeira muito características dos cometas quando reflete bem a luz solar e se tornam visíveis da Terra. Suas orbitas variam muito em distâncias ao Sol e muitos deles tem orbitas chamadas de hiperbólicas, significando que passam apenas uma vez próximo do Sol e depois retornam para os limites do Sistema Solar numa “nuvem de cometas” chamada de Nuvem de Oort.
Já um Asteroide é um corpo celeste também de diâmetros pequenos, mas em muitos casos, maiores que os núcleos cometários e são compostos por materiais rochoso e ferroso e nunca possuem caudas. Os Asteroides possuem orbitas em torno do Sol e alguns formam grupos específicos e sua maioria se encontra entre as orbitas do planeta Marte e Júpiter e eles não são visíveis a nu da Terra.
Agora quando falamos de um Meteoro aí a coisa complica! Primeiramente, imagine um meteoro neste momento. Ok. Acredito que você possa ter imaginado algo como uma bola de fogo, ou uma rocha no espaço cheia de buracos (crateras), certo? Muito bem, mas se você imaginou algo assim para um meteoro, você está totalmente… Equivocado!
Não se preocupe, pois esse equivoco é bastante comum quando falamos sobre meteoros. Mas, pense o seguinte: qual o nome da Ciência que estuda o clima para realizar previsões sobre ele que vemos em nossos telejornais todos os dias?
Sim, exato se você respondeu Meteorologia. Bom, sabemos que logia significa estudo, então se esta ciência estuda o clima ela estuda os fenômenos atmosféricos, certo? Consequentemente podemos deduzir que um Meteoro é qualquer fenômeno atmosférico, ou seja, chuva, vento, relâmpago entre outros exemplos (se tiver dúvidas pode consultar nosso dicionário da língua portuguesa).
Quando observamos uma estrela-cadente e realizamos nossos pedidos, na verdade estamos observando um asteroide ou mesmo pedaços de cometas que penetram nossa atmosfera, se tornando luminosos devido o atrito e aquecimento com os gases que compõe a atmosfera terrestre e podemos assim observar aquele risco luminoso no céu até que esse corpo celeste se desfaça totalmente se tornando poeira e gás. Este risco luminoso no céu, chamamos em Astronomia de Estria que significa caminho. Por ser um fenômeno luminoso que ocorre na atmosfera da Terra, a Estria é um Meteoro.
Além desses corpos celestes que formam as famosas estrelas cadentes, a partir do ano de 1.957 com o lançamento do Sputnik pela antiga União Das Repúblicas Socialistas Soviéticas, hoje a Rússia, começamos a ter a presença de lixo espacial (pedaços de foguetes, satélites, parafusos, chave de fenda são alguns exemplos) que caem em nossa atmosfera e formam os riscos luminosos que chamamos também de estrelas cadentes e fazemos nossos pedidos!
Aprendi a fazer um único pedido quando observo estrelas cadentes e ele funciona muito bem, pelos menos até hoje. Meu pedido? Simples… “Não caia na minha cabeça”!
